Le macaque de Barbarie à Gibraltar, également connu sous le nom de magot de Gibraltar, est une espèce de singe que l'on ne trouve qu'à Gibraltar, un territoire britannique d'outre-mer situé à l'extrémité sud de l'Espagne, à l'entrée de la mer Méditerranée.
Ces singes sont célèbres car ils sont les seuls primates sauvages présents en Europe. On estime qu'ils ont été introduits à Gibraltar par les marins arabes ou les Maures au Moyen Âge. Depuis, la population de macaques de Barbarie s'est établie et a prospéré dans la région.
Les macaques de Barbarie à Gibraltar sont des animaux robustes et adaptés à la vie en montagne. Ils sont de taille moyenne, mesurant environ 55 à 60 centimètres de long, sans compter leur queue, qui mesure environ 25 à 30 centimètres. Les mâles pèsent en moyenne 12 kilogrammes, tandis que les femelles sont un peu plus légères, atteignant environ 8 kilogrammes.
Ces singes ont un pelage épais et hirsute de couleur grise avec quelques nuances brunes. Leur visage est dépourvu de poils, avec une peau rose pâle et des yeux jaune-orangé. Les macaques de Barbarie ont également une longue queue en forme de fouet, qui leur sert d'équilibre lorsqu'ils sautent et se déplacent sur les falaises de Gibraltar.
Les macaques de Gibraltar vivent en groupes sociaux structurés, composés d'un mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits. Les groupes restent généralement sur un territoire spécifique et se déplacent sur les pentes rocheuses abruptes de Gibraltar pour trouver de la nourriture, qui se compose principalement de végétation, de fruits, de graines et de petits animaux.
Ces singes sont devenus une attraction touristique majeure à Gibraltar et sont protégés par la loi. Ils sont également considérés comme un symbole de la région et sont souvent associés à la légende qui dit que tant qu'ils restent présents sur le Rocher de Gibraltar, le territoire restera sous domination britannique.
Cependant, la population de macaques de Barbarie à Gibraltar est en danger en raison de la perte de leur habitat naturel et de la baisse de la diversité génétique. Les autorités locales mettent en place des mesures de conservation pour préserver ces singes, notamment en évitant de les nourrir artificiellement et en éduquant les gens sur l'importance de respecter leur environnement naturel.
En conclusion, le macaque de Barbarie à Gibraltar est un primate unique en Europe, et sa population à Gibraltar est un exemple remarquable d'adaptation à des conditions de vie difficiles. Cependant, il est important de préserver ces animaux pour assurer leur survie à long terme.
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